Guardiagrele

Guardiagrele è un comune in provincia di Chieti, in Abruzzo, sede del parco nazionale della Maiella. Il nome della località, secondo alcuni studiosi, deriverebbe da Aelion - discendente dal greco "sole" - per poi diventare Graelium per i Romani e quindi Grele per i Longobardi, i quali avrebbero successivamente chiamato il luogo "Guardia" - dal longobardo warda, "vedetta militare" - di Grele: da qui l'attuale Guardiagrele. Questa è la terra che ha dato i natali a Nicoli di Guardiagrele - celebre scultore e orafo, uno dei massimi esponenti artistici del Quattrocento - e i suoi concittadini, nel XXI secolo, sono ancora fedeli difensori di questa arte raffinata, la cui espressione è organizzata proprio a Guardiagrele che ospita tutti gli anni e in agosto la "Mostra dell'artigianato artistico abruzzese". Un comune dal passato antico e prezioso, Guardiagrele, che D'Annunzio definì "La nobile città della Pietra" nella sua opera "Il trionfo della Morte".

Scoprire Guardiagrele
Nel nucleo storico del comune si nota l'uso alternato di mattoni e pietra locale e tutto l'abitato si è sviluppato intorno al XV secolo, quando fu eretta anche la seconda cinta muraria, più estesa della prima. Il centro è raccolto e a misura d'uomo, quindi lo si può visitare passeggiando. Iniziamo il nostro itinerario dalla collegiata di Santa Maria Maggiore: è il duomo di Guardiagrele e presenta una struttura complessa, frutto del susseguirsi delle fasi costruttive nei secoli. È caratterizzata da un'elegante facciata in pietra della Majella con un elegante portale ogivale gotico trecentesco e presenta, nella lunetta del portale, il gruppo scultoreo della Incoronazione della Vergine attribuito alla scuola di Nicola di Guardiagrele. Nell'interno, ricostruito nel Settecento dopo un terremoto, rimangono stucchi barocchi, un'edicola dell'epoca e un affresco del XV secolo che riproduce la Madonna del Latte. Interessante è anche la chiesa di San Francesco, nota come santuario di San Nicola Greco: un tempo faceva parte di un complesso conventuale, attualmente ospita il municipio cittadino e nel 1902 è stato nominato monumento nazionale. Infine, un altro gioiello d'arte e di fede: la chiesa di San Nicola di Bari, probabilmente la chiesa più antica della città e che come il duomo venne eretta sui resti di un tempio pagano, dedicato a Giove.

Gastronomia e vini tipici
Guardiagrele è un manifesto di cultura e biodiversità che si riflette sia nelle prelibatezze gastronomiche sia nei vini che accompagnano le specialità tipiche. La tradizione culinaria locale è famosa per le sue "braciole", per le salsicce fresche e stagionate di carne e fegato di maiale, i "mattarelli" o "salsicce di panza". Guardiagrele, però, è nota - oltre che per la produzione dolciaria in generale che propone squisiti torroni, amaretti e marzapane - per il suo dolce simbolo: le celeberrime " Sise delle monache", ovvero "tre monti" di pan di spagna farciti di crema e spolverati di finissimo zucchero a velo. La particolarità dei terreni, un microclima influenzato sia dalle brezze del vicino Adriatico sia dalle correnti della Maiella, hanno fatto del territorio uno dei più idonei alla produzione del Montepulciano e del Trebbiano d'Abruzzo, con risultati di assoluta eccellenza.