Gallipoli

Affacciato sul Mar Ionio lungo la costa del Salento e con spiagge di sabbia fine lambite da un mare cristallino. È Gallipoli, comune con il centro storico arroccato su un'isola calcarea e collegato alla terraferma - nonché alla parte nuova della città - da un ponte ad archi del Novecento, di recente affiancato da un altro ponte verso il porto. Località famosa per vacanze all'insegna di Nettuno e di innumerevoli attività sportive, Gallipoli è anche un forziere prezioso d'arte e di storia, a iniziare dal castello angioino, quasi completamente circondato dal mare, accessibile dalla città vecchia: la possibilità di un viaggio a ritroso nel tempo attraverso torrioni, gallerie, corridoi e sale maestose. E con le mura, i bastioni e le torri un tempo eretti per proteggere la località dagli invasori. Passeggiando nel nucleo antico - con le tipiche stradine lastricate - si incontra la Fontana greca, di origine rinascimentale e con frontone barocco, mentre alle sue spalle prospettano il santuario di Santa Maria del Canneto e la cappella di Santa Cristina, protettrice della città. La basilica concattedrale di Sant'Agata, invece, del XVII secolo e a croce latina, è posta nel punto più alto dell'isola e rappresenta uno dei principali monumenti dell'espressione barocca salentina.

Gallipoli tra mare e musei
Innumerevoli i palazzi storici di Gallipoli, costruiti tra il XV e il XVIII secolo, fra i quali spiccano il palazzo del Seminario - che attualmente ospita il Museo diocesano di arredi sacri -, l'elegante palazzo Pirelli - struttura in stile Barocco -, l'austero palazzo Venneri - che si sviluppa su quattro piani, con linee doriche e finestre barocche - e Palazzo Romito, uno dei più affascinanti di Gallipoli, decorato grandiosamente con busti e balconi Rococò. Pregevoli le quattro torri costiere presenti nel territorio di Gallipoli: Torre del Pizzo, Torre San Giovanni la Pedata, Torre Sabea e Torre dell'Alto Lido. Tutte edificate nel XVI secolo da Carlo V per la difesa del territorio salentino dalle incursioni dei Saraceni, consentono di spaziare tra passato e presente. Per un'immersione fra le suggestioni pelagiche la sede d'elezione a Gallipoli è il Museo del mare: articolato in diverse sezioni, offre un percorso espositivo che si snoda tra piccole meraviglie subacquee e la più importante collezione di cetacei della Puglia. Collocato nell'originario fossato dell'imponente castello, invece, è il mercato del pesce, che anticipa tutta la freschezza e la prelibatezza delle specialità ittiche di Gallipoli. E fra i piatti tipici della gastronomia locale è sicuramente da apprezzare la "zuppa di pesce alla gallipolina scapece", dove l'ingrediente principale è il pesce che viene fritto e fatto marinare tra strati di mollica di pane imbevuta con aceto e zafferano all'interno di tinozze chiamate "calette" in dialetto gallipolino.