Varazze

Varazze è una delle località turistiche più frequentate della riviera ligure di Ponente che, tra centro storico, lungomare e bellezze naturalistiche, si rivela con la sua vivacità e il suo clima mite, una meta ideale per tutto l'anno. La cittadina vanta una lunga tradizione cantieristica: fondata dai Romani come "Ad Navalia", divenne in seguito Varagine, che significa "luogo dove si varano le navi". Oggigiorno, accanto ai cantieri per superyacht, il porticciolo turistico è un punto di ritrovo per diportisti e visitatori che vogliono passeggiare tra le barche o gustare un aperitivo in uno dei locali sul molo. Una camminata nella storia porta invece alla scoperta delle "vecchie mura", erette tra i secoli XIII e XIV con diverse porte - tra le principali quelle di Ponte Vecchio, del Borghetto e della Loggia - che permettevano l'accesso al centro storico. Qui, la collegiata parrocchiale di Sant'Ambrogio, risalente al Trecento, è uno degli edifici più simbolici di Varazze, soprattutto grazie all'imponente campanile a cinque piani di gusto lombardo, conosciuto come "U campanin russu", e alla sontuosa cupola. Dall'esterno romanico-gotico della basilica si passa all'interno decorato di opere dal grande valore artistico, tra cui una tela di Luca Cambiaso - uno dei massimi pittori liguri del Cinquecento - una statua di Francesco Schiaffino e un polittico di Giovanni Barbagelata.

Varazze: meta ideale tra mare, natura e cultura
Il cuore antico del comune è un affascinante intreccio di stili tra caratteristici carruggi, piazze ed edifici storici, veri tesori architettonici. Tra questi spicca palazzo Beato Jacopo, un tempo sede dell'amministrazione civica che oggi accoglie l'ufficio di informazioni turistiche: la sua facciata rivolta verso l'interno del borgo è caratterizzata da una statua del beato, mentre sulla facciata visibile dalla passeggiata è affrescato lo stemma cittadino. È situato invece lungo la via Aurelia il santuario di Santa Caterina, edificato nel XVII secolo, che si distingue per i pregevoli affreschi del XIX secolo raffiguranti episodi della vita di Santa Caterina da Siena. Il lungomare Europa, l'ex linea ferroviaria tra Cogoleto e Varazze, si presenta come una suggestiva promenade sul mare affacciata sulle scogliere, da percorrere a piedi o in bicicletta. Per gli amanti del trekking, il sentiero per l'eremo carmelitano del Deserto rappresenta un'alternativa panoramica e immersa nel verde. E se il litorale - che spazia dalla spiaggia dei Bergamaschi alla pittoresca spiaggia della Torre fino alla spiaggetta comunale di fronte al centro storico - è una delle maggiori attrattive della località, la parola natura a Varazze significa anche Parco naturale regionale del Beigua, che offre un ricco programma di escursioni, laboratori didattici ed eventi sportivi e culturali.